Foto del mes (26)

Con su madre, Sunny Clift en la estación invernal de Saint Moritz

Como ya había comentado anteriormente, no conozco ninguna foto de Montgomery Clift esquiando. La única foto suya que tengo en la nieve es esta de cuando era pequeño., con unos 8 años.

Para ver más fotos de la infancia de Monty ver este post.

Carta de Montgomery Clift.- a Sunny, su madre

Querida mamá:

¡Hola...! Me siento como si hubiera dado la vuelta al mundo seis veces: Londres, París, Roma, Atenas, Tel-Aviv, Neguev, Chipre, Atenas, Ginebra, Roma, Saint Moritz, París, Londres...

En cuanto a la salud, un resfriado, una ligera gripe, bronquitis. Sin descansar desde Hollywood, trataré de pasar dos semanas en Suiza y luego volveré a casa (en caso de que el cable no fuese bastante claro: hotel Stefani, Saint-Moritz)...

En Jerusalén, viajé en un tanque lo más cerca posible del monte Sinaí, escalé la cumbre y, muy cuidadosamente, desde ese ventajoso punto, inspeccioné las murallas de la Ciudad Vieja. Todavía se producen escaramuzas periódicas en el monte Sión y en la Puerta de Sión. Es sorprendente escuchar las narraciones de Jerusalén... Ya te contaré más cosas cuando esté en casa... He ido en dirección a San Pedro... Todo mi cariño para ti; por mi propio bien desearía poder estar [en casa] por Navidad. Pasar Navidades son destelleantes adornos de plata durante vacaciones me parece increíble. Mucho cariño de

MONTY

Como el propio Monty cuenta, esta carta la escribe durante el intenso periplo que realizó por Europa y Oriente Próximo en el otoño de 1948 (entre noviembre y diciembre)

Las peculiaridades de ese viaje pueden leerse en este post.

Un revuelo en los Clift

hacia final del verano de 1938, antes de comenzar los ensayos de Dame Nature para la producción en Broadway, Monty pasó unos días con su familia quienes estaban instalados en un rancho para turistas en Wyoming para pasar los vacaciones.

sus padres estaban alterados porque Brooks se había visto complicado en un lio con una de las camareras. Sunny lo había descubierto al leer un apasionado intercambio de cartas. Brooks protestó de que hubiesen violado su intimidad a lo que Sunny alegó:

- ¿Cómo puedes mirar a alguien que es inferior a ti?.

Despues de varias disputas y acusaciones, la camarera fue despedida lo que encolerizó más a Brooks.

Bill Clift se mantuvo al margen guardando silencio y Monty los ignoró entreteniéndose en dar largos paseos a caballo y jugando al tenis.

Sólo una vez comentó algo al respecto a su hermano.

- Nuestros padres están llenos de miseria, Boof.

Brooks le confió que estaba enamorado de la muchacha, y él exclamó:

- ¡Por Dios! ¡Qué no se enteren nuestros padres!.

Dos años después Brooks se fugó con Ann.

(Boof era el apelativo cariñoso con que llamaba a Brooks mientras su hermana Ethel era Sister)

Se estropean las relaciones de Monty con sus padres

Sunny dirigía la incipiente carrera teatral de Monty y también alentaba las actividades artísticas que hacía en el tiempo libre.

en ese sentido no escatimaba gastos para obsequiar a su hijo con espléndidos regalos: importantes libros de arte, discos de ópera y el alquiler de un gran piano para sus clases. después de que lo trajeran a casa, Sunny le dijo confidencialmente a Brooks, que se encontraba de vacaciones con ellos: "Este piano es para ti, no se lo digas a Monty". luego le dijo a Monty que el piano era para Sister y a Sister le dijo que era para Monty. más tarde los tres hermanos cambiaron impresiones sbre el regalo colectivo y después cada uno decidió simular que el piano era solo para cada uno para que Sunny no se sintiera acongojada.

era una especie de juego que ella les obligaba a tener en secreto. aquello los dividía pero también volvía a reunirlos de un modo peculiar.

además la compañía de su madre fue la única que tuvo entre los 16 y los 18 años. con sus hermanos fuera de casa por los estudios y con muy pocos amigos de verdad. la relación entre ellos empezó a tomar tintes belicosos: Montyse sentía asfixiado y quería independizarse y Sunny le mimaba con obsequios al tiempo que le reprochase amargamente que quisiera liberarse de ella.

- La constante preocupación

Últimos viajes a Europa

En junio de 1930 volvieron a Europa, a instancias de las exigencias de Sophie Anderson. Pese a las protestas de Bill Clift, Sunny logró reunir suficiente dinero (a 10 meses del crack de Nueva York) y se embarcaron en el transatlántico Bremen.

FOTO POSTAL del barco ¿transatlantico?. NORDEUTSCHER LLOYD.DAMPFER BREMEN DE 1930(segun matasello). Circulada de U.S.A.(New York) a Palma de Mallorca el 5-abril-1930.

En aquella ocasión se dirigieron a Alemania (empobrecida también pero a 3 años de la llegada del régimen nazi). Se alojaron en el hotel Bristol de Munich y cada día de junio visitaban la galería nacional.

Antes de ver la representación de la pasión en la localidad bávara de Oberammergau, pasaron la noche en casa del actor Lang Alois, que había interpretado a Jesús. Monty, que tenía 9 años y medio, le observó incansablemente.

Oberammergau postal de la pasión (1930) Estrasburgo

Luego viajaron en automóvil a través del Rhin visitando numerosos castillos. En Estrasburgo probaron el foie-gras que entusiasmaría a Monty tomándolo a lo largo de su vida (el día de su muerte había comido un bocadillo de foie - gras).

Al llegar noviembre los fondos se acabaron y volvieron a la casa de Highland Park.

En mayo de 1931, pudo volver apresuradamente en el Leviathan. Aquel año decidió sumergirlos en música clásica, pasando la mayor parte del verano en Austria.

Según Brooks:

Este viaje fue el más agitado. Mamá parecía desear atiborrarnos de una terrible cantidad de cosas. Entrábamos y salíamos constantemente de las estaciones de ferrocarril y de extraños hoteles. Aquel verano mamá escribió muchísimo a papá, recibiendo respuestas casi diarias.

Bill Clift estaba sumido entonces en la desesperación, pues estaba completamente arruinado. A finales de 1931 (con 11 años) volvieron repentinamente a Highland Park. En pocas semanas vendieron la casa.

En diciembre de 1931 ya estaban instalados en Nueva york, en una habitación amueblada de Greenwich Village.

Por qué Sunny permitió que Monty actuara desde niño

¿cómo es que Sunny permitió que Monty se dedicara al teatro?

la respuesta se ajusta al caracter absorvente de la propia madre de Montgomery Clift. Ella vio que aún siendo tenía un talento especial.

de hecho, su reacción ante la priemra representación de As husband Go fue la siguiente:

Cuando bajó el telón, Sunny no fue inmediatamente hacia él, sino que permaneció senatada. Se había dado cuenta de que su hijo era un actor nato y que con la instrucción necesaria, sería un actor especial.

En realidad, todos cuanto vierona Monty en aquella producción, dijeron que estaba destinado a convertirse en actor. Ella misma así lo sostuvo:

Y quizá u

na estrella. ¡Es tan bien parecido, tiene tanta capacidad!

Y sus recuerdos sobre aquellos momentos son los siguientes:

No podía permitírselo (¿el qué?), pero nunca le impulsé a hacer nada. Sencillamente era ambiciosa como lo sería cualquier madre que tenga un hijo de talento.

Durante semanas, ponderó los pros y los contras

Monty se sube a un escenario

Desde fecha temprana Monty se había acostumbrado a asistir a representaciones de teatro y música como parte de la exquisita educación cultural que Sunny concibió para sus hijos. en ella también se incluía la expresión oral pues los niños etaban acostumbrados a recitar fragmentos de obras insignes de la litearatura universal.

un lugar, Sarasota (en Florida) y un preceptro particular, Walter Hayward verán nacer el incipiente pero extraordinario talento para la actuación.

en el otoño de 1932, con 12 años de edad recién cumplidos, mientars Bill Clift se quedaba en Nueva York, Sunny decidió instalarse con los niños en Florida. La idea era residir en una zona cálida para mejorar el asma de Brooks pero también influía la cuestión económica pues era más barato residir allí. Les acompañó Hayward, antiguo profesor

La historia familiar de Sunny, la madre de Monty

La madre de Sunny era Maria Anderson, de Virginia, hija del coronel Robert Anderson, jefe de la Union en el fuerte Sumter, cuya heroica defensa señaló el comienzo d ela Guerra de secesiópn.

Anderson ontrajo matrimonio a edad avanzada con Elizabeth Cough, que pertenecía a los Clark de la frontera noroccidental. Elizabeth p Eliza era imperativa e irritante con violento accesos de ira pero adorada por su marido con quien tuvo 3 hojas: Sophuie, Erba u Maria. esta úiltima, la preferida del padre a quien apodaba Bobbie por su propio nombre.

Cuando falleció en 1880, su esposa se neghó a permitir qyue suis hijas salieran de su caa de Washington diciéndoles culemente "De todos modos seréis unas solteronas"

En 1886 Maria pud aasistir a bauiles y recepcionesd contando ya 30 años. En algún moemnto conoció a Woodbury Blair, gallardo soltyerón hijo de Montgoemry Blais, fical de dredv Scott y también director general de Correos del gabinete de Lincoln. Pese a la desaporbación materna maria pudo verse con Woody. pero la madre desaporbó tal noviazho por el odio que sentía . Estaba furiosa con el padre de Woody porque consideraba qie podía haber convencico

Sunny, la madre de Monty

Ethel, llamada Sunny por su radiante sonrisa, nació el 29 de septiembre de 1888 en Filadelfia. El certificado de nacimiento no indica apellido pero registra a Sophie y Frank Adams como sus padres. El médico que asistió a su nacimiento, el doctor Edward E. Montgomery, cuidó de Sunny hasta que cumplió un año.

Entonces fue adoptada por Charles Fogg de Germantown, un obrero alcohólico. Desde niña vivió aislada pues los niños del vecindario no jugaban con ella y a los 8 años la señora Fogg le dijo que era huérfana y que esperaba que cuando creciese no fuese una mala mujer como su madre.

En los servicios religiosos se encontraba con el doctor Montgomery quien le preguntaba cómo le trataban los Fogg. Y ante la respuesta de la niña, le dijo que su mare era de noble cuna y que por sus venas corría espléndida sangre norteamericna.

Finalmente a los 18 años y cuando se disponía a ir a Cornell con una beca, consiguió que el doctor le revelase el nombre de sus padres y las misteriosas circunstancias de su nacimiento.

Se conservan muy pocas fotografías de su juventud. Ésta es de poco antes d ir a Cornell.

Sunny en 1910 cuando ingresó en la Universidad de Cornell

La familia Clift sufre la crisis del 29

en el otoño de 1929, Sunny y los niños habían emprendido su segundo viaje a Europa. Se encontraban en saint Moritz cuando les llegó cartas del padre contando el pánico que se vivía en Wall Street.

hacia enero de 1930 regresaron a Highlando Park, donde las habitaciones estaban llenas de telaraña por su esacos uso.

Bill Clift había sufrido reveses de fortuna y sus ingresos eran ahora insuficientes por lo que permanecieron en la casa. eso sí, los niños siguieron con la instrucción. Brooks cuenta al respecto:

Asistimos a la Exhibition International de Equitación y oímos a Yehudi Menuhin actuando en el Chicago Civil Center, pero por lo demás, no salimos de casa.

pero no dejaron de visitar a Sophie Anderson en Washington quien afirmó que los niños aún no podían ser presenatdos a los Anderson y a los Blair. Tendrían que pasar otro año en Europa.

Wilke, la nodriza de Monty

El segundo parto de Sunny fue largo y doloroso. Sunny dio a luz en casa asistida por un médico (las biografías no hablan de que fuera el doctor Edward E. Montgomery, tan unida a su infancia) y cuando avistó la cabeza de la niña creyó haber finalizado el suplicio pero le comunicaron que otro bebé venía en camino. un "nooo" en forma de alarido se escapó de la exhausta madre.

Con un bebé de 18 meses y sin saber cómo cuidar de gemelos, se dijo de no tener más hijos. Aún así, su valerosas actuaciones (durante el embarazo de Brooks, una hemorragia le obligó a ingresar en el hospital de Omaha y a guardar absoluto reposo pues el único modo de salvar al bebé era mantenerse inmóvil y así lo hizo durante 3 semanas pese a sus intensos dolores) le granjeó la admiración de Emma Wilke, que la conoció como jefa de enfermeras en el hospital de Omaha y se maravilló de que nunca se quejara. Se ofreció a los Clift para cuidar de Brooks así como de otros hijos que pudierna tener.

Wilke, como la llamaban los niños, era una mujer corpulenta y poco comunicativa, natural de Chicago y que permaneció con los Clift hasta que Brooks se marchó a Harvard, quien recuerda:

"Pese a nuestra escasez de medios, Wilke no nos abandonó. Adoraba a nuestra madre, la consideraba una heroína. Cuando mamá no estaba presente, Wilke nos vigilaba y nos decía cómo debíamos vestirnos y qué teníamos qué comer. Monty y yo la odiábamos."

La noche del incendio en la casa había tenido el día libre y se culpaba del incendio. Wilke acompañó a Sunny y a los niños en todos los viajes que hicieron a Europa (como puede constatarse en esta foto).

Lugares (norteamericanos) donde pasó su infancia

* Nació en OMAHA (Nebraska). La casa era una espaciosa mansión de tres pisos, llena de felpudos rojos y vidrieras de colores. En aquella casa, en el cuarto de los gemelos, hubo un incendio fortuito por parte de la cocinera quien cogió rápidamente a los niños. Brooks, relata el que fue el segundo recuerdo de su infancia:

"Nos tiró en un sofá y corrió a llamar a los bomberos. Monty sólo tenía ocho meses: (junio 1921) mi hermana y él se orinaron encima de mí, presas de excitación."

* Mientras vivieron allí, en julio Sunny se llevaba a los niños a Nueva Inglaterra, donde alquiló espaciosas residencias veraniegas.

* Durante el verano de 1922 subarrendó una casa de madera en Great Barrington (Massachusetts), desde donde realizaban frecuentes salidas a Lenox, al cementerio de Stockbridge y a Tanglewood, entonces urbanización privada con vistas al lago Mahkeenak.

* En 1924, cuando Monty cumplió 4 años, Bill Clift consiguió un empleo en CHICAGO (Illinois). La familia se trasladó a Highland Park, un barrio próspero, a una cssa espaciosa de estilo Tudor con exquisitas antigüedades y objetos de plata.

plano de Chicago: Highland Park da al Lago Michigan

* Siguieron viajando a Nueva Inglaterra y a las Bermudas.

* En el verano de 1925, residieron en South Egremont (Massachusetts), en una mansión blanca de chilla cubierta con rosas.

* En el otoño de 1925, estuvieron en Yorktown Heights (NUEVA YORK) en una laberíntica mansión victoriana. Esta casa se convirtió en un nuevo hogar pues Bill Clift permaneció en ella en sus viajes a la ciudad.

* En invierno de 1925, en Somerset, en las Bermudas, Sunny y los niños residieron en una quinta llamada Seaview junto al océano.

* En el verano de 1927, que fue especialmente caluroso, Sunny que se sentía ya muy desdichada por el desdén de su tía Sophie, llevó a los niños a una finca de Harmon (Nueva York).

* En el otoño de 1927, la familia alquiló una casa en Manhasset.

* Después de 4 años de constante desarraigo, la familia se reúne de nuevo en Highland Park.

Pero en mayo de 1928 Sunny y los niños se embarcan en la preparación cultural que los niños debían recibir como dignos miembros de la familia a la que Sunny anhelaba tanto pertenecer.

En esos 8 años, 3 son las residencias básicas que pueden considerarse (Omaha, Chicago y Nueva York) y una sucesión de 7 residencias de verano y descanso.

La infancia de Monty

La mejor palabra que describiría la infancia de Monty sería la de desarraigo, a lo que se sumaría la excentricidad que les inculcaba la madre, Sunny, con sus aires de grandeza y su enfermiza obsesión de reconocimiento familiar; pero asombra el bagaje cultural y el nivel de vida que la caracterizaron, muy inusual para una estrella de Hollywood (salvo la "aristocrática" Grace Kelly o la noble Audrey Hepburn, los orígenes de los actores solían provenir de la miseria o clases bajas como denominador común).

vista de París

La infancia de Monty queda constreñida a la de sus hermanos y madre. No se relacionó con primos ni niños del vecindario, se mudaron constantemente no sólo de casa sino de ciudad y estado y a partir de 1928 se embarcaron en largos y estrafalarios viajes para empaparse de la cultura de la vieja Europa.

Los días transcurrían entre visitas a museos y espectáculos y recibían las más variopintas enseñanza de preceptores y profesores particulares. A su vuelta en 1932 eran unos auténticos extraños en EE.UU.

Monty Clift fue un actor intelectual pues sus inquietudes culturales, especialmente las artísticas, se forjaron desde pequeño. Lo más destacado es que era trilingüe: manejándose en francés, alemán e italiano. En un documental que vi hace muchísimos años, no grabado y que recuerdo a trozos, oí que quiso aprender el español para leer el Quijote. Ni en las biografías ni a través de Internet no he podido constatar ese dato que tanto me agrada.

Sunny se caracterizó por métodos educativos considerados entonces poco ortodoxos. En Omaha la recordaban como una madre hermosa que paseaba a los bebés en plena intemperie. En el frío primer invierno de vida de los gemelos se les veía en su cochecillo entre vientos helados; claro que luego se enorgullecería con la buena salud de los niños:

"Me tomaban por loca pero fortalecí sus débiles constituciones: nunca tuvieron ni un simple resfriado."

En sus primeros años, Monty era un niño dócil y tranquilo. A sus seis años, dibuja a su familia con las características cejas negras y pobladas y con largas piernas.

Datos del nacimiento

Montgomery Clift nació en Omaha, la principal ciudad del Estado de Nebraska el 17 de octubre de 1920.

Su verdadero nombre era Edward Montgomery Clift, aunque pronto sería llamado Monty. Respecto al nacimiento él diría:

"Siempre he sido un caballero. Dejé que mi hermana viese la luz
antes que yo"

Monty a la edad 1 año y medio (22 meses aproximadamente, verano de 1922.- Omaha )

Así es, era gemelo de su hermana Ethel y ambos se llevaban año y medio con el mayor, Brooks. De Brooks hay bastantes referencias pero no tanto de su hermana, de ésta, por ser su gemela, estuvo Monty siempre muy unido.

Sus padres eran Bill Clift (William Brooks Clift), por entonces primer vicepresidente del Omaha National Bank y Sunny, apodada así desde pequeña por su luminosa sonrisa, de nombre Ethel Fogg (aunque su verdadero nombre sería el de Ethel Anderson Blair).

Ilustres apellidos llevaba el actor lo cual pueden explicar ese porte aristocrático que en tantas ocasiones mostró en pantalla.

En realidad la oscura historia de su madre, con un nacimiento ilegítimo y que luchó durante toda su vida obcecadamente porque se la reconocieran, marcarían esta familia y en concreto a Monty, cuya extremada sensibilidad pronto afloraría.

En sucesivos post hablaré de cada uno de los miembros de la familia, aunque sin duda la más significativa es la figura de Sunny. Monty y su madre entablarían hasta el final una relación de amor-odio.

Para saber todo sobre la infancia de Monty (información y fotos) ver post.