Red River.- comentario de Judith M. Kass

Introducción:

El guión de Río Rojo, un relato disimulado de la saga del rancho King de Texas, fue escrito por Borden Chase y Charles Schnee a partir de "The Chrisholm Trail", un relato de Chase publicado en el Saturday Evening Post.

Un breve prólogo expone los hechos que configurarán la acción principal y presenta a los tres protagonistas: Tom Dundson, Matthew (Matt) Garth y el amigo de Dunson, Groot, interpretados por John Wayne, Montgomery Clift y Walter Bennan.

Sinopsis:

La narración nos traslada a catorce años más tarde y empieza con la salida de la primera conducción de ganado a lo largo de Chisholm Trail, con una longitud de 1000 millas, desde el norte de Río Grande hasta Abilene (Kansas). Matthew, recién lklegado de la guerra civil que ha arruinado al Sur y ha obligado a Dunson a llevarse su ganado hacia el norte, ayuda a guiar la expedición. Durante el trayecto, empujado por la preión de tener que salvar el ganado, Dunson adopta un actitud cada vez más despiadada, matando a los desertores y amenazando a los otros con latigazos o la horca. Pero Matthew se pone del lado de los amotinados y le arrebata el mando a Dunson. Consigue llevarlos hasta Abilene, donde se rumorea que hay ferrocarril, en lugar e Sedalia (en Missouri), que era su destino inicial, y que está mucho más lejos.

Una vez allí, se enfrenta a Dunson, que ha jurado matarlo. Los dos hombres empiezan a luchar, pero su encarnizada pelea es interrumpida por Tess Millay (Joanne Dru), una bailarina de salón cuya compaía habían salvado de un ataque indio, Matt y sus hombres. El enfado de la chica, la pistola que dispara para calmarles y la lógica con que les expone que Dunson nunca podrá matar a Matt, porque los dos hombre se quieren demasiado, consigue resolver el conflicto y favorece la reconciliación.

La interpretación de Montgomery Clift:

Clift, que había aprendido a montar a caballo en una academia militar de Munich durante un viaje con su madre y hermanos, pasó mucho tiempo e invirtió un considerble esfuerzo para conseguir dominar la técnica de los vaqueros. Perfeccionó una sinuosa manera de caminar para su personaje y se entrenó para saltar al estribo mientras montaba su caballo.

Noah Beery Jr., ue interpreta al vaquero Buster, se hizo amigo de Clift durante el rodaje y recuerda:

"Lo que más le gustó fue convertirse en un buen vaquero y un jinete. Nunca pidió ayuda para conseguirlo, pero siempre lo miraba todo muy de cerca. Siempre observaba a los expertos en el tema".

El resultado fue que tanto dándole vueltas a un lazo para controlar el ganado como liando un cigarrillo para tendérselo a Dunson, Clift parece totalmente natural, tan relajado cuando lleva su silla al campamento como cuando esgrime una pistola.

La interpretación de Clift es tranquila y nada ostentosa. Sabía que no podía superar a Wayne, ni física ni dramáticamente, por lo que siguió los consejos de Hawks e interpretó con contención cada secuencia, observando los apartes entre dos hombres que hablan, como Dunson y Groot, con una intensidad que requiere mucha atención por su profundidad.

Clift es tan menudo que parece casi abrumado bajo el peso de su sombrero, pero se le ve a sus anchas en sus ropas de vaquero, murmurando algunos de sus diálogos mientras se tapa la boca con la mano, hablando dentro de una taza mientras toma café, o acariciándose la nariz en un gesto que quiere imitar a su padre.

Las escenas de amor con Joanne Dru, las primeras que realizó en el cine, despliegan la tierna sensibilidad e intensidad que se convertirían en su sello personal a lo largo de su carrera.