Los padres de Monty ante su problema con el alcohol

Poco después de aquella reunión en la que se decidió si internar o no a Monty (ver post), su padre, Bill Clift se vio obligado a enfrentarse con el doctor Silverberg para tratar de la situación en que se encontraba Monty. La conversación fue por teléfono.

- Querido señor -le dijo el pisquiatra- si ese hombre escapa de mi control, morirá en tres meses.

Sunny se encontraba desesperada, decía que muchas madres tenían que ver morir a sus hijos en la guerra pero ella lo veía día día. Fue a ver a Monty y le dijo que debía internarse en la clínica.

- El alcohol te está enloqueciendo -le dijo.
- Si dejas que me internen en un hospital -repuso Monty- me tiraré por una ventana y será culpa tuya.

Debió de ser muy tensa esa conversación. En realidad, las conversaciones entre madre e hijo acaban en insultos y reproches mutuos. Lo cierto es que los padres de Monty que ya eran mayores debieron sufrir mucho. Esto ocurrió a mediados de 1963 y Bill Clift moriría poco después, el 26 de febrero de 1964 (ver post). Y Sunny aún seguía sin haber sido reconocida. Por otra parte, cabe pensar que lo mejor fue que no internaran a Monty en una clínica, podían haberlo hecho declarándole incapaz pero encontraron una salida. (Ver post)

Funeral por William Brooks Clift, el padre de Mntgomery Clift

El padre de Montgomery Clift murió el lunes 24 de febrero de 1964 a los 77 años de un ataque al corazón en el New York Hospital. En aquella época vivía junto a Sunny en Nueva York.

En el periódico New York Times se recogía la noticia del funeral. Se daban datos acerca de su profesión como agente de bolsa, citando las distintas firmas para las que había trabajado, de hecho a su muerte estaba registrado en una de ellas. También datos biográficos de dónde había nacido y en qué universidad había estudiado. No me detengo en estos datos porque ya hablé de ellos en el post de su biografía. Lo interesante es conocer la dirección que tenía en Nueva York (460 East 79th Street) y los que le sobrevivieron, aparte de su familia: su hermano Rhotan y su hermana la señora Florence Horton (siendo él de los más pequeños y de los muchos hermanos que eran, sólo 2 le sobrevivió). Y el periódico habla de 9 nietos. Sabiendo que Ethel tuvo 5, por aquella época yo creo que Brooks tenía 4 y todavía no había nacido el primero que tuvo con Eleanor. De ser así habría 12 sobrinos. Según otras fuentes serían 13. No hay datos claros al respecto.

Ésta es la noticia original que se recogía en el periódico:


William B. Clift, 78 (*), Investment broker
February 26, 1964, Wednesday

Page 32, 164 words

William B Clift, a Wall Street investment broker and the father of Montgomery Clift, the actor, died of a heart attack Monday in New York Hospital at the age of 78. He lived at 460 East 79th Street. At his death Mr Clift was a registered representative of Jesup & Lamont, 26 Broadway, members of the New York Stock Exchange. He was born in Chattanooga and was a graduate of Cornell University. In New York he was a partner in the New York Stock Exchange firm of Ames, Emmerich & Co., was associated with the exchange firm of Tucker, Anthony & R.L. Day and, from 1956 to 1962, was a partner in the exchange firm of Theodore Tsolainos & Co. Surviving besides his son Montgomery, are his widow, Mrs. Ethel Fogg Clift; another son, William Jr.; a daughter, Mrs. Robert C. McGinnis; a brother, Rhotan; a sister, Mrs. Florence Horton, and nine grandchildren."

En la web, ni siquiera ofrecen un primer párrafo, todo el artículo es de pago. He dado con él porque lo recogió Will Johnson.

(*) Murió con 77 años lo que pasa es que calcularon la edad de año a año sin contar los meses de nacimiento y fallecimiento.

Un revuelo en los Clift

hacia final del verano de 1938, antes de comenzar los ensayos de Dame Nature para la producción en Broadway, Monty pasó unos días con su familia quienes estaban instalados en un rancho para turistas en Wyoming para pasar los vacaciones.

sus padres estaban alterados porque Brooks se había visto complicado en un lio con una de las camareras. Sunny lo había descubierto al leer un apasionado intercambio de cartas. Brooks protestó de que hubiesen violado su intimidad a lo que Sunny alegó:

- ¿Cómo puedes mirar a alguien que es inferior a ti?.

Despues de varias disputas y acusaciones, la camarera fue despedida lo que encolerizó más a Brooks.

Bill Clift se mantuvo al margen guardando silencio y Monty los ignoró entreteniéndose en dar largos paseos a caballo y jugando al tenis.

Sólo una vez comentó algo al respecto a su hermano.

- Nuestros padres están llenos de miseria, Boof.

Brooks le confió que estaba enamorado de la muchacha, y él exclamó:

- ¡Por Dios! ¡Qué no se enteren nuestros padres!.

Dos años después Brooks se fugó con Ann.

(Boof era el apelativo cariñoso con que llamaba a Brooks mientras su hermana Ethel era Sister)

Se estropean las relaciones de Monty con sus padres

Sunny dirigía la incipiente carrera teatral de Monty y también alentaba las actividades artísticas que hacía en el tiempo libre.

en ese sentido no escatimaba gastos para obsequiar a su hijo con espléndidos regalos: importantes libros de arte, discos de ópera y el alquiler de un gran piano para sus clases. después de que lo trajeran a casa, Sunny le dijo confidencialmente a Brooks, que se encontraba de vacaciones con ellos: "Este piano es para ti, no se lo digas a Monty". luego le dijo a Monty que el piano era para Sister y a Sister le dijo que era para Monty. más tarde los tres hermanos cambiaron impresiones sbre el regalo colectivo y después cada uno decidió simular que el piano era solo para cada uno para que Sunny no se sintiera acongojada.

era una especie de juego que ella les obligaba a tener en secreto. aquello los dividía pero también volvía a reunirlos de un modo peculiar.

además la compañía de su madre fue la única que tuvo entre los 16 y los 18 años. con sus hermanos fuera de casa por los estudios y con muy pocos amigos de verdad. la relación entre ellos empezó a tomar tintes belicosos: Montyse sentía asfixiado y quería independizarse y Sunny le mimaba con obsequios al tiempo que le reprochase amargamente que quisiera liberarse de ella.

- La constante preocupación

Últimos viajes a Europa

En junio de 1930 volvieron a Europa, a instancias de las exigencias de Sophie Anderson. Pese a las protestas de Bill Clift, Sunny logró reunir suficiente dinero (a 10 meses del crack de Nueva York) y se embarcaron en el transatlántico Bremen.

FOTO POSTAL del barco ¿transatlantico?. NORDEUTSCHER LLOYD.DAMPFER BREMEN DE 1930(segun matasello). Circulada de U.S.A.(New York) a Palma de Mallorca el 5-abril-1930.

En aquella ocasión se dirigieron a Alemania (empobrecida también pero a 3 años de la llegada del régimen nazi). Se alojaron en el hotel Bristol de Munich y cada día de junio visitaban la galería nacional.

Antes de ver la representación de la pasión en la localidad bávara de Oberammergau, pasaron la noche en casa del actor Lang Alois, que había interpretado a Jesús. Monty, que tenía 9 años y medio, le observó incansablemente.

Oberammergau postal de la pasión (1930) Estrasburgo

Luego viajaron en automóvil a través del Rhin visitando numerosos castillos. En Estrasburgo probaron el foie-gras que entusiasmaría a Monty tomándolo a lo largo de su vida (el día de su muerte había comido un bocadillo de foie - gras).

Al llegar noviembre los fondos se acabaron y volvieron a la casa de Highland Park.

En mayo de 1931, pudo volver apresuradamente en el Leviathan. Aquel año decidió sumergirlos en música clásica, pasando la mayor parte del verano en Austria.

Según Brooks:

Este viaje fue el más agitado. Mamá parecía desear atiborrarnos de una terrible cantidad de cosas. Entrábamos y salíamos constantemente de las estaciones de ferrocarril y de extraños hoteles. Aquel verano mamá escribió muchísimo a papá, recibiendo respuestas casi diarias.

Bill Clift estaba sumido entonces en la desesperación, pues estaba completamente arruinado. A finales de 1931 (con 11 años) volvieron repentinamente a Highland Park. En pocas semanas vendieron la casa.

En diciembre de 1931 ya estaban instalados en Nueva york, en una habitación amueblada de Greenwich Village.

Monty se sube a un escenario

Desde fecha temprana Monty se había acostumbrado a asistir a representaciones de teatro y música como parte de la exquisita educación cultural que Sunny concibió para sus hijos. en ella también se incluía la expresión oral pues los niños etaban acostumbrados a recitar fragmentos de obras insignes de la litearatura universal.

un lugar, Sarasota (en Florida) y un preceptro particular, Walter Hayward verán nacer el incipiente pero extraordinario talento para la actuación.

en el otoño de 1932, con 12 años de edad recién cumplidos, mientars Bill Clift se quedaba en Nueva York, Sunny decidió instalarse con los niños en Florida. La idea era residir en una zona cálida para mejorar el asma de Brooks pero también influía la cuestión económica pues era más barato residir allí. Les acompañó Hayward, antiguo profesor

La familia Clift sufre la crisis del 29

en el otoño de 1929, Sunny y los niños habían emprendido su segundo viaje a Europa. Se encontraban en saint Moritz cuando les llegó cartas del padre contando el pánico que se vivía en Wall Street.

hacia enero de 1930 regresaron a Highlando Park, donde las habitaciones estaban llenas de telaraña por su esacos uso.

Bill Clift había sufrido reveses de fortuna y sus ingresos eran ahora insuficientes por lo que permanecieron en la casa. eso sí, los niños siguieron con la instrucción. Brooks cuenta al respecto:

Asistimos a la Exhibition International de Equitación y oímos a Yehudi Menuhin actuando en el Chicago Civil Center, pero por lo demás, no salimos de casa.

pero no dejaron de visitar a Sophie Anderson en Washington quien afirmó que los niños aún no podían ser presenatdos a los Anderson y a los Blair. Tendrían que pasar otro año en Europa.

la infancia de Monty en Europa

En mayo de 1928, Sunny y los niños acompañados de la niñera Wilke, se embarcaron en el Ile de France rumbo a la vieja Europa para que los niños adquirieran la preparación suficiente para que fueran reconocidos como los descendientes legítimos de los Anderson-Blair.

Aquél sería el primero de los viajes realizados a Europa. Duraron de 1928 a 1933.

En el barco ya ocurrió un incidente que le hubiera costado la vida a un Monty niño de 7 años y medio: en la piscina de la cubierta, un niño lo sumergió durante un tiempo prolongado. En el esfuerzo desesperado por respirar, le estalló una glándula del cuello que le provocó un grave absceso en el oído.

Bill Clift le escribió así desde Nueva York:

Pienso en ti continuamente. Me eres tan
querido como tu madre y no me había dado cuenta. Te quiero entrañablemente y
seré muy feliz cuando estés bien, haya pasado el verano y te encuentres de nuevo
en casa.

Cuando Monty se recuperó se dirigieron todos a París. Allí pudo asistir a la Comedia francesa.

Regresaron a Highland Park en febrero de 1929.

Bill Clift, su padre

William Brooks Clift era el menor de seis hermanos. no sé la fecha de nacimiento, yo sitúo que en torno a 1886, siendo 2 años mayor que su mujer, Sunny (1). Procedía de una reconocida y numerosa familia sureña. Su padre Moses Clift, era el hijo menor del coronel William Clift.

Siempre se esforzó por complacer a su padre obteniendo buenas notas y recitando de memoria pasajes del Antiguo Testamento. Fue un muchachito plácido y bonachón. Cuando su padre le aconsejaba practicar "estrictas reglas morales" las escuchaba con absoluto convencimiento y nunca las olvidó. Como su padre siempre creyó en "Nuestro Señor, el Salvador que siente compasión hacia toda la humanidad". Pero como familia sureña, en esa humanidad, los negros estaban excluidos. Parece ser que un primo lejano de los Clift, de Nashville, estvo implicado en un linchamiento.

Bill Clift nunca aceptó la idea de convivencia entre blancos y negros y al final de su vida, cuando Monty llevó a su secretario de color, Lorenzo James, para la cena de Acción de Gracias, su agitación fue manifiesta.

Aunque durante algún tiempo pensó en hacerse pastor, en su juventud soñaba con convertirse en banquero, como sus tíos. cuando expuso a sus padres sus planes, éstos le desanimaron diciéndole que podía conseguir fortuna con la construcción de carreteras y con los transportes, presionándole claramente para que estudiara Ingeniería. Incapaz de discutir con ellos, Bill fue a la Universidad de Cornell en 1908, siguiendo los deseos paternos.

Poco antes de que partiera hacia Ithaca se hizo una fotografía: muestra un rostro redondeado, de serena expresión, animado por unos pequeños hoyuelos. Evidentemente padre e hijo no se parecían físicamente y tampoco en el carácter:

Monty y su padre en la boda de la hermana en Milwaukee en 1945 (agrandar/enlarge)

Bill y Sunny se conocieron en Cornell en 1910*. él se enamoró de ella al instante asombrándole la actividad incesante que siempre rodeaba a la muchacha. y mientras sus novias sureñas eran decorativas y formales, ella tenía opiniones para todo. Le dijo que consideraba absurdo que pretendiese ser ingeniero si quería ser banquero. ella pensaba estudiar leyes, ambición insólita para una mujer a principios de siglo.

Aunque ella le contó historias de viajes fantásticos asombrando a Bill con su aire cosmopolita, le confesó que era huérfana y que su infancia había sido horrible pero como pasado deseaba olvidar. aunque él sentía curiosidad, estaba tan enamorado de ella que no le hizo preguntas. y lo que más le fascinaba era su regio porte.

Deseaba casarse con ella pero se alejó ante el número de pretendientes.

Se graduó en 1912, mientras a Sunny le quedaban 2 años aún de estudios. se despidieron cariñosamente pero Bill no podía olvidarla. durante 2 años trabajó en una serie de empleos como ingeniero y mantuvo una regular correspondencia. en ella, poco a poco, Sunny le reveló sus complicados antecedentes familiares, así como también le describía lo que era para ella el único objeto de su existencia: vivir como una persona de noble cuna.

en el último año Bill fue a verla a Cornell y se comprometieron. aquel verano (1914), viajaron a Chattanooga para conocer a la familia de él. Sunny le rogó que no dijese nada sobre su familia hasta que no fuese realmente reconocida.

Pero el encuentro con los Clift fue un verdadero desastre: como famiia sureña no sólo estimaban la riqueza social sino también la familiar y a Sunny la vieron como una arrogante huérfana yanqui.

Sunny comprendió que nunca sería aceptada y aludió vagamente a sus padres adoptivos, residentes en Germatown. La madre de Bill, Flo Clift, le dijo que arruinaría a su hijo social y económicamente si se convertía en su esposa. Al final de su estancia en Chattanooga, Sunny llegó también a esa conclusión y con amargura escribió a Bill:

"He sido una ingenua una necia, creí que tu familia me querría... ¡Cuán equivocada estaba!".

Quiso romper el compromiso pero Bill se negó.

- Quiero que seas mi mujer - le dijo.

Y se mantuvo firme aunque esa decisión significase su separación familiar.

Se casaron un día de octubre de 1914. No tenían bastante dinero para la luna de miel y se fueron a vivir a la pequña aldea de Saltillo, en Mississippi, donde Bill había conseguido un trabajo en la construcción de unas presas. Alquilaron una hbitación a una familia de sordomudos (Bill diría más tarde a Monty que Saltillo estaba lleno de sordomudos). Sunny y él dormían en un colchón de cascabillo y ella cocinba en un fogón al aire libre. Había llevado consigo un ajuar exquisito que permaneció guardado en un baúl. También le comnetó a Monty"que las condiciones de vida en saltillo eran ne extremo primitivas.

Los cuatro años siguiente fueron duros. Sunny quería que Bill dejase de ser ingeniero y se hiciese banquero. Ante su insiostencia toó clases nocturnas sobre inversiones. Luego, nuevamente a instancis de ella, se trasladaron de Mississipi a Kansas y de allí a Omaha (Nebraska). Durante la I Guerrra

En febrero de 1964, sufrió un ataque de corazón. Monty quiso verlo pero Sunny no permitió la entrada de la habitación a ninguno de los hijo. Hasta que Bill murió. Si a Monty llegó a afectarle la muerte de su padre, nunca llegó a revelarlo. Tendría 78 años aproximadamente (2).

Eran una familia muy extraña -dice Lorenzo James-. Aislados, separados. Lejanos, sospechando unos de otros, excepto Monty y su hermana gemela.

(1) Dado que Sunny ingresó en la universidad 2 años antes que Bill, ésa es la diferencia de edad que deduzco que tenían.

(2) Bill Clift falleció el 24 de febrero de 1964 a los 77 años. Recojo esa noticia en este post.

Lugares (norteamericanos) donde pasó su infancia

* Nació en OMAHA (Nebraska). La casa era una espaciosa mansión de tres pisos, llena de felpudos rojos y vidrieras de colores. En aquella casa, en el cuarto de los gemelos, hubo un incendio fortuito por parte de la cocinera quien cogió rápidamente a los niños. Brooks, relata el que fue el segundo recuerdo de su infancia:

"Nos tiró en un sofá y corrió a llamar a los bomberos. Monty sólo tenía ocho meses: (junio 1921) mi hermana y él se orinaron encima de mí, presas de excitación."

* Mientras vivieron allí, en julio Sunny se llevaba a los niños a Nueva Inglaterra, donde alquiló espaciosas residencias veraniegas.

* Durante el verano de 1922 subarrendó una casa de madera en Great Barrington (Massachusetts), desde donde realizaban frecuentes salidas a Lenox, al cementerio de Stockbridge y a Tanglewood, entonces urbanización privada con vistas al lago Mahkeenak.

* En 1924, cuando Monty cumplió 4 años, Bill Clift consiguió un empleo en CHICAGO (Illinois). La familia se trasladó a Highland Park, un barrio próspero, a una cssa espaciosa de estilo Tudor con exquisitas antigüedades y objetos de plata.

plano de Chicago: Highland Park da al Lago Michigan

* Siguieron viajando a Nueva Inglaterra y a las Bermudas.

* En el verano de 1925, residieron en South Egremont (Massachusetts), en una mansión blanca de chilla cubierta con rosas.

* En el otoño de 1925, estuvieron en Yorktown Heights (NUEVA YORK) en una laberíntica mansión victoriana. Esta casa se convirtió en un nuevo hogar pues Bill Clift permaneció en ella en sus viajes a la ciudad.

* En invierno de 1925, en Somerset, en las Bermudas, Sunny y los niños residieron en una quinta llamada Seaview junto al océano.

* En el verano de 1927, que fue especialmente caluroso, Sunny que se sentía ya muy desdichada por el desdén de su tía Sophie, llevó a los niños a una finca de Harmon (Nueva York).

* En el otoño de 1927, la familia alquiló una casa en Manhasset.

* Después de 4 años de constante desarraigo, la familia se reúne de nuevo en Highland Park.

Pero en mayo de 1928 Sunny y los niños se embarcan en la preparación cultural que los niños debían recibir como dignos miembros de la familia a la que Sunny anhelaba tanto pertenecer.

En esos 8 años, 3 son las residencias básicas que pueden considerarse (Omaha, Chicago y Nueva York) y una sucesión de 7 residencias de verano y descanso.

Datos del nacimiento

Montgomery Clift nació en Omaha, la principal ciudad del Estado de Nebraska el 17 de octubre de 1920.

Su verdadero nombre era Edward Montgomery Clift, aunque pronto sería llamado Monty. Respecto al nacimiento él diría:

"Siempre he sido un caballero. Dejé que mi hermana viese la luz
antes que yo"

Monty a la edad 1 año y medio (22 meses aproximadamente, verano de 1922.- Omaha )

Así es, era gemelo de su hermana Ethel y ambos se llevaban año y medio con el mayor, Brooks. De Brooks hay bastantes referencias pero no tanto de su hermana, de ésta, por ser su gemela, estuvo Monty siempre muy unido.

Sus padres eran Bill Clift (William Brooks Clift), por entonces primer vicepresidente del Omaha National Bank y Sunny, apodada así desde pequeña por su luminosa sonrisa, de nombre Ethel Fogg (aunque su verdadero nombre sería el de Ethel Anderson Blair).

Ilustres apellidos llevaba el actor lo cual pueden explicar ese porte aristocrático que en tantas ocasiones mostró en pantalla.

En realidad la oscura historia de su madre, con un nacimiento ilegítimo y que luchó durante toda su vida obcecadamente porque se la reconocieran, marcarían esta familia y en concreto a Monty, cuya extremada sensibilidad pronto afloraría.

En sucesivos post hablaré de cada uno de los miembros de la familia, aunque sin duda la más significativa es la figura de Sunny. Monty y su madre entablarían hasta el final una relación de amor-odio.

Para saber todo sobre la infancia de Monty (información y fotos) ver post.